Waarom zonnestroom

Zonnestroom: schoon, stil en duurzaam

Iets meer dan een eeuw geleden toonde een Zweedse wetenschapper, Svante Arrhenius, aan dat gassen als kooldioxide hitte kunnen vasthouden. De van nature in de lucht aanwezige kooldioxide gehaltes houden de warmte van de zon vast. Zo zorgen zij ervoor dat de aarde geen koude, levenloze brok steen in de ruimte is.

De CO2 uitstoot wereldwijd is nu twaalf keer zo hoog als in 1900. Doordat de wereld steeds grotere hoeveelheden steenkool, olie en gas verbrandt voor energie. De hoeveelheden gassen die de aarde opwarmen in de atmosfeer zijn de afgelopen 420.000 jaar nog nooit zo hoog geweest als nu, getuige de monsters die genomen zijn diep in de Antarctische ijslaag. De opwarming van de aarde door dit broeikaseffect verstoort de natuurlijke balans van het klimaat in ernstige mate. De gevolgen zijn niet te overzien: de zeespiegel stijgt en extreme weersomstandigheden zijn steeds meer aan de orde van de dag. CO2 is verantwoordelijk voor 80 procent van de vervuiling die direct in verband staat met deze opwarming. Het proces:

droogten, hittegolven, orkanen en overstromingen veroorzaken ellende en ziekte; veel plantensoorten en dieren kunnen de snelle veranderingen niet aan en worden met uitsterven bedreigd .

Een groeiend aantal mensen wordt zich de laatste jaren bewust van de noodzaak de CO2 vervuiling een halt toe te roepen. De technologische kennis om dit te bereiken is al aanwezig. Om te beginnen moet het energieverbruik zoveel mogelijk worden beperkt. Dit is haalbaar met eenvoudige maatregelen zoals dubbel glas, betere isolatie en energie-zuinige lampen en apparaten. Een verdere besparing van fossiele brandstoffen zoals steenkool en aardgas is mogelijk door de inzet van bronnen als zon en wind voor onze energievoorziening. Bij de productie van energie uit deze bronnen komen geen vervuilende stoffen vrij, zoals het broeikasgas kooldioxide (CO2), reden waarom ze ook wel schone energiebronnen worden genoemd. Een andere benaming is hernieuwbare of duurzame energiebronnen, omdat het bronnen betreft die niet opraken. Door te kiezen voor zonnestroom bevordert u actief de groei van duurzame energie. Daarnaast levert u direct een bijdrage aan een schoner milieu: één zonnepaneel produceert tijdens zijn levensduur ongeveer 2400 kWh aan elektriciteit: een hoeveelheid die, als hij was opgewekt middels steenkool en aardgas, tot ruim 1500 kilo kooldioxide had geleid!

Effectieve opbrengst

Het produceren van zonnestroom veroorzaakt dus geen vervuiling, uitstoot van broeikasgassen en het verbruikt geen eindige voorraden fossiele grondstoffen. Dat zijn grote voordelen voor het milieu. Maar net zoals men zegt: “it takes money to make money”, geldt ook voor de productie van zonnepanelen: “it takes energy to save energy”. Hoe lang moet een zonnestroomsysteem nu in werking zijn om de energie- en daarmee gepaard gaande vervuiling- , benodigd voor de eigen productie, weer terug te verdienen ? De terugverdientijd in termen van energie van een zonnestroomsysteem ligt rond de 2,5 jaar. Gedurende zijn levensduur produceert een zonnestroomsysteem dus zo’n 12 keer de hoeveelheid energie die nodig was om het systeem te produceren.